高崎白衣大観音

概要

建立当時は世界最大の観音像。鉄筋コンクリートで作られ、内部を9階まで昇れる。国の登録有形文化財。

解説

高崎白衣大観音（たかさきびゃくえだいかんのん、たかさきびゃくいだいかんのん）は、群馬県高崎市の岩野谷丘陵（通称観音山丘陵）にある大観音（白衣観音）像である。観音山の山頂、標高212mの地点（高野山真言宗慈眼院の境内）にあり、最上階（観音像の肩部分）からは高崎市街地や群馬県の主な山々、さらには八ヶ岳等まで一望できる。通称「高崎観音（たかさきかんのん）」。高崎市民は「観音様」、「白衣観音」と呼んでいる。市民や県民は、白衣（びゃくい）観音と発音し、白衣（びゃくえ）の呼び名を使う人は少ない。群馬県の郷土かるた「上毛かるた」では「白衣観音」に「びゃくいかんのん」と振り仮名があるので、その影響が少なくないと思われる。 1936年（昭和11年）、実業家で井上工業初代社長の井上保三郎が建立した鉄筋コンクリート製の観音像で、高さ41.8メートル、重さは5,985トン。総工費は16万円。建立当時は世界最大の観音像だった。高崎に駐屯していた大日本帝国陸軍歩兵第15連隊の戦没者を慰霊するとともに、観光地とすることが目的だった。現在は年5万 - 6万人程度が拝観する。内部に入ることもできる。146段の階段が9層を結んでおり、20体の仏像が安置されている。原型製作は伊勢崎市出身の鋳金工芸作家・森村酉三（日展・無鑑査）によるもので、黒川竜玉が施工の指揮をとった。森村酉三は東京の自宅を訪れて原型製作を依頼した井上の熱意に打たれ、無料でその製作にあたることを約束したという。なお森村とは別に清水多嘉示が製作した観音像の原型も現存しており、これは保三郎の長男・房一郎がフランス留学時代の繋がりから清水に依頼したものとみられている。高崎白衣大観音建立の構想および計画は、1932年（昭和7年）から開始された。同観音の台座に刻まれた碑文では、井上保三郎が1934年（昭和9年）11月の陸軍特別大演習の際に昭和天皇に単独拝謁する機会を得たことへの感激が建立の直接の契機とされているが、保三郎はそれ以前から観音山に大きな物を建てる構想を抱いていた。高崎には当時から多くの鉄道路線が乗り入れていたため、観音山の上に大きな物を建てれば、高崎を通過する旅客の目を引くと保三郎は考えた。

出典：Wikipedia（CC BY-SA 4.0）

出典 ja.wikipedia.org ↗