旧上毛モスリン事務所

概要

毛織物会社の事務所。明治末の擬洋風建築で、群馬の繊維産業の記憶を残す。国の重要文化財。

解説

上毛モスリン株式会社（じょうもうモスリン）は、明治・大正期に主に群馬県の館林で織物業を営んだ企業。館林製粉（日清製粉の前身）とならんで館林の近代化に寄与し、館林出身の小説家田山花袋の作品にも登場するが、大正バブルの影響で投機的資本家による乱脈経営の餌食となり破綻した。その名の通りモスリンの製織を事業としていた。日本でいうモスリンとは梳毛を用いた薄手の毛織物で、明治前期には盛んに輸入されていた。館林周辺では伝統的に機織業が盛んであったが、荒井藤七、鈴木平三郎らはモスリンの国産化が有望とみて取り組み、1895年（明治28年）におそらく日本で初めて製織に成功したものと考えられている。翌年には羊毛の輸入関税が撤廃されたことで、輸入織機を用いて大規模なモスリン製織に乗り出す会社が相次いだが、荒井らは当初独自開発の手機法を用いていたことと、内陸で原材料の輸送に難があったために小規模に留まっていた。東京・大阪の資本を取り込み、1907年に東武鉄道伊勢崎線が開通したことで輸送面も大きく改善したことから近代的な大規模工場を稼働させたのが1910年（明治43年）になってからである。しかしこの頃にはすでに国産モスリンの供給力が過剰になりつつあり、投資に見合った利益を上げることは容易ではなくなっていた。上毛モスリン株式会社は群馬県邑楽郡館林町の有志が創業した織物工場を母体として1902年（明治35年）4月に設立され、当初資本金2万円は1912年（明治45年）には400万円と躍進を遂げた。しかしこれによって東京や関西の投資家の発言力が強くなり、経営陣の内部や株主との間で意見が対立することがたびたび起きた。第一次世界大戦の影響による原料不足がきっかけの経営不振の折には、大阪の毛斯綸紡織の経営で評価の高かった松尾久男が専務取締役となって経営立て直しに成功した。しかし1921年（大正10年）から翌年にかけて川又貞次郎らによる実質的な乗っ取りが起こり、経営難に陥っていた大日本紡織（練馬）や富士毛織（沼津）を合併するなど強気の経営方針となったが、直後の関東大震災により受けた打撃から立ち直ることができずに破綻した。 1894年（明治27年）6月 - 荒井藤七、鈴木平三郎らがモスリン製織に着手する。 1896年（明治29年）7月 - 毛布織合資会社（資本金1万円）を設立する。

出典：Wikipedia（CC BY-SA 4.0）

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