醒井宿と地蔵川

概要

街道の家々の前を湧水の川が流れる。夏に水中で白い花を咲かせる梅花藻が、水の清さの指標になっている。

解説

醒井宿（さめがいしゅく、さめがいじゅく）は、近江国坂田郡にあった中山道（中山道六十九次）61番目の宿場であり、現在の滋賀県米原市醒井に位置する。2015年（平成27年）4月24日に文化庁の「日本遺産」として認定された「琵琶湖とその水辺景観 - 祈りと暮らしの水遺産」の構成文化財に選定されている。醒井（醒ヶ井、醒が井）は、古代からの交通の要衝であり、ヤマトタケル（倭建命・日本武尊）伝説に登場する『古事記』の「居寤の清泉（清水）」（いさめ〈いざめ〉のしみづ〈しみず〉）ならびに『日本書紀』の「居醒井（居醒泉）」（いさめがい〈いざめのいずみ〉）が地名の由来とされる。関ケ原を越えて東西を結ぶ東山道（中山道）の往還に位置し、その地名は中世、鎌倉時代の日記紀行などより認められる。醒井宿は近世、江戸時代に中山道の宿駅として整備された。天保14年（1843年）の『中山道宿村大概帳』によれば、醒井宿の家数は138軒、うち本陣1軒、脇本陣1軒、旅籠11軒、宿内人口は539人であった。醒井宿の南東に位置する霊仙山からの豊富な湧水があったことが、旅人の休憩場所に最適であったに違いなく、今日も地蔵川の清らかな流れが町並を潤している。『古事記』の「居寤清泉」や『日本書紀』の「居醒泉」が醒井の地名の由来といわれる。東近郊の梓地区とともに、古代東山道の「横川駅家（よこかわ〈よかわ〉のうまや）」の比定地の1つとして知られ、一説に、醒井の西側を南北に流れる丹生川（にゅうがわ）を渡る場所とされ、同じく壬申の乱における「息長（おきなが）横河の戦」の地（横川古戦場）ともいわれる。醒井は、中世にかけて官道の1つであった東山道の宿駅としての役割を担っていた。応仁2年（1468年）の「大乗院記録」には、京都より鎌倉に至る宿に「佐目伽井」があり、永禄元年（1558年）に興福寺光明院の実暁が記した『実暁記』の東海道六十三宿の宿次次第には「佐目加井」と記されている。鎌倉時代、仁治3年（1242年）8月の京都から鎌倉までの行程を記した『東関紀行』に、「音に聞きし醒が井を見れば、陰暗き木の下の岩根より流れ出づる清水、あまり涼しきまで澄みわたりて、まことに身に沁むばかりなり」などと記され、「道の辺の木陰の清水むすぶとてしばし凉まぬ旅人ぞなき」と歌われている。

出典：Wikipedia（CC BY-SA 4.0）

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