野木町煉瓦窯

概要

レンガを連続で焼くために作られた十六角形の窯。現存する4基のうちの一つで、国の重要文化財。

解説

旧下野煉化製造会社煉瓦窯（きゅうしもつけれんがせいぞうがいしゃれんががま）は、栃木県下都賀郡野木町野木にある近代化遺産であり、赤煉瓦の製造に用いられた設備である。野木町煉瓦窯とも称する。国の重要文化財に指定されている。明治21年（1888年）10月、赤煉瓦（レンガ）製造のために「下野煉化製造会社」が設立された。出資者は、三井物産の三井武之助・益田孝・馬越恭平を中心とし、旧古河藩主土井利与や古河城下の豪商・丸山定之助らも参加した。初代理事長は丸山定之助であった。明治22年（1889年）には、野木村大手箱で赤煉瓦の製造が開始される。隣接する旧谷中村（現在は渡良瀬遊水地）では、原料となる良質な粘土が産出し、思川・渡良瀬川の水運により、製品輸送も容易であったため、煉瓦製造に適した立地であった。当初、赤煉瓦焼成窯は登り窯1基だけであったが、明治23年（1890年）6月10日に、「ホフマン式輪窯」と呼ばれる当時最新鋭の煉瓦窯（東窯）が完成し、続いて、明治25年には同じホフマン式の西窯が完成して、赤煉瓦製造が本格的に開始された。このうち、ホフマン式の東窯が現存している。西窯は1923年の関東大震災で倒壊した。明治26年（1893年）、株式会社に移行して、社名を「下野煉化株式会社」に改め、理事長は馬越恭平に交代した。赤煉瓦の生産量は、明治27年（1894年）には475万個、明治28年（1895年）には563万個、明治29年（1896年）には619万5千個と増大し、以後、大正期・昭和期にわたり、工場や鉄道建設のために赤煉瓦を供給した。昭和46年（1971年）、社名を「株式会社シモレン」に改め、昭和47年（1972年）に需要の衰退により、赤煉瓦製造販売が中止された。昭和54年（1979年）2月3日（文部省告示第8号）現存していたホフマン式の東窯が国の重要文化財に指定された。平成19年（2007年）経済産業省により近代化産業遺産に指定された。ホフマン式輪窯（東窯）は、16個の窯をリング状に並べた連続焼成窯である。焼成中の窯からの熱風を前工程の窯に送って、素地煉瓦の乾燥に利用すると同時に、後工程の窯では、煉瓦を冷却するために取り入れた外気が暖まるので、これを焼成中の窯に送る空気として利用する。時間がたつと、火を入れる窯を時計回りにシフトさせ、半永久的に運転することが可能である。

出典：Wikipedia（CC BY-SA 4.0）

出典 ja.wikipedia.org ↗