最上川舟運の風景

概要

紅花と米を京へ運んだ水路。両岸の岩と杉が、絵巻のように連続する。

解説

最上川（もがみがわ）は、山形県を流れる一級河川最上川水系の本川。流路延長229 kmは、ほぼ一つの都府県のみを流域とする河川としては日本一である。流域面積は7,040 km2で、日本三大急流の一つである。上流部では松川ともよばれる。日本海に流れる。山形県と福島県との境にある西吾妻山付近を源流部とする。山形県の中央部を北に流れ、新庄市付近で西に向きを変え酒田市で日本海に注ぐ。流域のほとんどが山形県内であるが、宮城県七ヶ宿町の山形県境にある二井宿峠（中央分水嶺）の西側（山形県側）にも一部宮城県の領域があるため、最上川水系の流域は山形・宮城両県に及ぶ。かつては河川舟運の道として利用され、内陸部の紅花や米が、酒田港を経て主に上方（関西地方）に運ばれた。また上方から運ばれたと見られる雛人形が流域の旧家に多く残されている。なお、最上川舟運の難所（碁点、隼、三ヶの瀬）は、村山市にある。これを｢最上川三難所｣と呼ばれている。米沢市、東置賜郡高畠町、川西町、南陽市、長井市、西置賜郡白鷹町、西村山郡朝日町、大江町、寒河江市、東村山郡中山町、天童市、西村山郡河北町、東根市、村山市、北村山郡大石田町、尾花沢市、最上郡舟形町、大蔵村、新庄市、最上郡戸沢村、東田川郡庄内町、酒田市最上川の名前の由来については多くの説がある。『和名類聚抄』には「毛賀美」と書かれていて、「珍しい岩石の多いところ」という意味をもつと見なされる。アイヌ語の「モー・カムイ」（静かなる神）に由来する説もある。また、庄内平野から最上峡を経て、内陸部に至ると広い盆地が開けていることから、この一帯を「モモカミ」（崖の上）といい、ここから流れてくる川も「モモカミ」と言った説もある。出羽国最大の河川である最上川は、流域に有数の穀倉地帯を抱える。上流の米沢盆地、中流の山形盆地、下流の庄内平野何れも屈指の穀倉地帯であり、古くより農業が盛んであった。その中心は稲作であり、既に奈良時代の和銅年間には水稲農耕が行われていたと伝えられている。従って、最上川水系の河川開発は灌漑を中心とした利水整備が当初の中心であった。鎌倉時代に入り、本格的な灌漑用水整備が始まった。それ以前は河川からの直接的な取水、または湖沼からの引水で対処していたが局所的な効果しか無く、広範囲の農地灌漑を行う為には井堰による用水整備が必要となった。

出典：Wikipedia（CC BY-SA 4.0）

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