元興寺

概要

屋根に飛鳥時代の瓦がいまも葺かれている。日本最古の瓦。

解説

元興寺（がんごうじ）は、奈良県奈良市にある寺院。南都七大寺の1つ。蘇我馬子が飛鳥に建立した日本最古の本格的仏教寺院である法興寺（飛鳥寺）が、平城京遷都に伴って平城京内に移転した寺院である。奈良時代には近隣の東大寺、興福寺と並ぶ大寺院であったが、中世以降次第に衰退した。同寺の系譜を引く次の3寺院が分立し、現在に至る。どれも国の史跡に指定されている。旧称「元興寺極楽坊」。1978年（昭和53年）「元興寺」に改称。真言律宗、西大寺末寺。本尊は板絵智光曼荼羅。元興寺子院極楽坊の系譜を引き、鎌倉時代から独立。本堂・禅室・五重小塔は国宝。境内は国の史跡「元興寺極楽坊境内」。世界遺産「古都奈良の文化財」の構成資産の1つ。別称「元興寺塔跡」。華厳宗、東大寺末寺。本尊は十一面観音。元興寺五重塔・観音堂（中門堂）の系譜を引く。木造薬師如来立像は国宝。境内は国の史跡「元興寺塔跡」。真言律宗。本尊は虚空蔵菩薩。元興寺小塔院の系譜を引く。境内は国の史跡「元興寺小塔院跡」。和銅3年（710年）の平城京遷都に伴って、飛鳥にあった薬師寺、厩坂寺（のちの興福寺）、大官大寺（のちの大安寺）などは新都へ移転した。法興寺（飛鳥寺）も養老2年（718年）平城京へ移転したが、飛鳥の法興寺は廃止されずに元の場所に残った。通常、飛鳥にある寺を「法興寺」「本元興寺」、平城京の方の寺を「元興寺（新元興寺）」と称し区別する。「法興」も「元興」も、日本で最初に仏法が興隆した寺院であるとの意である。奈良時代の元興寺は三論宗と法相宗の道場として栄え、東大寺や興福寺と並ぶ大伽藍を誇っていた。伽藍は、南大門、中門、金堂（本尊は弥勒菩薩）、講堂、鐘堂、食堂（じきどう）が南北に一直線に並び、中門左右から伸びた回廊が金堂を囲み、講堂の左右に達していた。回廊の外側、東には五重塔を中心とする東塔院、西には小塔院があった（小塔院には、国宝の五重小塔が屋内に安置されていたものと思われる）。これらの建物はすべて焼失して現存しない。なお、講堂の背後左右には、数棟ずつの僧房（僧の居住する建物）があった。これは、東西に長い長屋のような建物で、このうち東側手前にあった僧房を鎌倉時代に改造したものが、現存する極楽坊の本堂と禅室である。

出典：Wikipedia（CC BY-SA 4.0）

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