西条のうちぬきと水の景観

概要

地下水が自然に噴き出す井戸が市街に3,000か所ある。水が街路の一部になっている都市。

解説

うちぬきは、愛媛県西条市の旧西条市一帯に豊富に存在する地下水の自噴井である。1985年（昭和60年）に環境庁の名水百選にも選ばれている。石鎚山系のふもとにある西条市は地下に深いくぼみがあり、広大な帯水層を有し、市の中心部を流れる加茂川流域の地中は粘土層で囲まれ、地下水に絶えず強い圧力がかけられている。その恩恵により古来より地下水が豊富で、日本でも希有な地下水の自噴地帯となっている。自噴井は現在市内で確認されているだけでも約3000箇所あり、湧出量は一日あたり90000立方メートルに達する。10～15ｍという大変浅い所からも鋼管を打ち込むと自噴する特徴があり、場所によっては水管をさすだけで湧き出る。これによって市民の約半数は井戸で生活用水を簡単に得ることができ、「水の都・西条」と言われている。全国利き水大会で2連続（平成7、8年）「日本一おいしい水」に選ばれた。自噴領域は、西条市役所や伊予西条駅を中心とした旧西条市市街地から海岸方向、石鎚山駅北方の加茂川左岸から河口にかけての地域が主たるものであるが、他にも自噴地は多く、自噴せずとも家庭用の電動式井戸ポンプで汲み上げられる程度の浅井戸で十分な水質の水が得られる地域が多い。概して、海に近づくと自噴水に塩分が混じるようになる傾向があるが、例外もある。市役所北方2km弱の海岸にある湧水「弘法水」はもともと干潮時のみ露出する海底から良質の真水が湧出していたもので、現在は周囲が埋め立てられて陸地になったものの、依然海岸至近の真水湧出地である。西条市街地の湧水はあまりにも豊富で、農業や紙漉、精密機械や食品の加工など、生活・産業用の水需要を十分に満たせるため、中心市街地等については公共下水道は整備されているが、上水道は整備されない「計画外区域」となっている（このようなケースは日本全国の自治体でも稀有である）。「平成の大合併」を迎える以前の1991年に旧・西条市が調査した「西条市生活文化史」によれば、当時の西条市における1万9000戸のうち75%が「うちぬき」の恩恵を受けていたという。ただし、西条市にも「うちぬき」の水を得られない区域や、地下水に塩分の混じる区域は多数存在し、市の水道局が上水道供給を行っている。

出典：Wikipedia（CC BY-SA 4.0）

出典 ja.wikipedia.org ↗