西原村・南阿蘇の棚田と草原

概要

カルデラの底に水田が広がる。阿蘇の伏流水が各所で湧き、その水で稲を作る。

解説

南阿蘇村（みなみあそむら）は、熊本県の北東部、阿蘇山・阿蘇カルデラの南部の南阿蘇地域（南郷谷）に位置する村。村としては、沖縄県を除いた西日本で最多の人口を有する。村内には白川水源や竹崎水源などの南阿蘇村湧水群があり、名水の里として知られる。南阿蘇村は阿蘇カルデラの南部の「南郷谷」と呼ばれる地に位置する。中央を東から西へと流れる白川の両側には住宅地、商業地、耕地の大部分が広がり、展望性のある田園風景となっている。標高600 m以上はその大部分を山林、原野で占めており、北は阿蘇山上、草千里、火口原を結ぶ線上で区切られている。西の立野火口瀬近くが阿蘇外輪山の切れ目でカルデラの入口となっており、ここで白川が阿蘇谷を北から流れてくる黒川と合流し、熊本平野へと下っていく。南は南外輪山分水嶺の北の傾斜地で西部俵山一帯の高原地域までおよび、低地は東の水源地域から西へと約300 mの標高差がある。 2008年、南阿蘇村の湧水10カ所が、南阿蘇村湧水群として「平成の名水百選」に選定されている。南阿蘇村湧水群には、竹崎水源、吉田城御献上汲場（ごけんじょうくみば）、明神池名水公園、白川水源、妙見神社の池（妙見ケ池）、小池水源、川地後水源、池の川水源、湧沢津水源、寺坂水源、塩井社水源が含まれる。別に「くまもと名水百選」というのもあり、塩井社水源などは、その選に漏れている。 2002年10月10日に上述の長陽村・白水村・久木野村3村で任意協議会の「南阿蘇3村合併推進協議会」を設立し、2003年4月1日に法定協議会の「南阿蘇3村合併協議会」を設立した。2004年6月11日に3村の合併協定を調印。同年7月2日に合併申請書を熊本県知事に提出し、2005年2月13日に合併した。平成の大合併で「村」の新設は、この南阿蘇村が初めて（後に福岡県朝倉郡東峰村、長野県東筑摩郡筑北村が続く）。総人口は隣接する高森町（約7,000人、平成17年国勢調査）よりも5,000人ほど多い。「村」を選択した理由は、自然の中にあるというイメージを大切にするためである。 1878年 - 郡区町村編制法により現在の村域が10の行政区に分かれる。 1889年4月1日 - 町村制により阿蘇郡長陽村・白水村・久木野村が発足。 1956年8月1日 - 長陽村が、菊池郡瀬田村（現在の大津町）から立野地区を分村編入。

出典：Wikipedia（CC BY-SA 4.0）

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