下関の海峡と近代建築

概要

海峡を挟んで大陸へ向かう港町。英国領事館や、屋上に日本庭園を持つ商社ビルが残る。国の重要文化財を含む。

解説

旧下関英国領事館（きゅうしものせきえいこくりょうじかん）は山口県下関市唐戸町に現存する国内最古の領事館用途の建築である。1906年（明治39年）12月に竣工した煉瓦造2階建。1999年（平成11年）5月に国の重要文化財に指定された。駐日英国公使アーネスト・サトウの本国への具申により、1901年（明治34年）9月13日、英国政府は下関赤間町26番地に領事館を開設した。膨張するロシアと英国の抗争（グレートゲーム）の東の端で英国と日本の利害は一致する。1900年の義和団事件で英国は日本に出兵を要請、その後ロシアは満州を事実上占領して1903年には朝鮮半島に手をのばし（龍岩浦事件）、1904年に日露戦争が発生している。領事館の管轄区域は山口、広島、福岡、大分の4県で、初代領事はフランク・ウィリアム・ウオルター・プレイフェア（Frank William Walter Playfair）。ほどなく西南部町の瓜生商会内へ移転、手狭になったため下関市から提供された敷地に建てられたのが現在の旧下関英国領事館である。領事館建設にあたっては、英国工務局上海事務所の建築技師長ウィリアム・コーワン（William Cowan）が当地を訪れ、敷地調査の上、設計に取りかかった。工務局のロンドン本局は1903年の設計案を却下、1905年の案に対してはベランダやペディメントの変更を指示した。しかし、本局生え抜きの技師長だったコーワンは1905年案を押し通し、クィーン・アン様式の設計を完成させた。日露戦争終戦後の1906年（明治39年）1月に神戸から工事管理者を雇い着工、同年12月に竣工した。大陸の権益に関わる日英同盟（1902年締結、1923年失効）と、大陸との交通の接点である下関に置かれた領事館の活動期間はほぼ一致する。1922年（大正11年）5月、下関英国領事館は長崎英国領事監督下の領事事務館になり、下関英国瓜生商会支配人のロバート・マッケンジー（Robert Mckenzie）が下関領事事務官、同商会のトーマス・キャンベル・ロバートソン（Thomas Campbell Robertson）が領事事務官不在中の領事事務官代理として執務した。1940年（昭和15年）11月には臨時在長崎英国領事館出張所となり事務を執る者を置かなくなった。

出典：Wikipedia（CC BY-SA 4.0）

出典 ja.wikipedia.org ↗