市川法華経寺

概要

日蓮の直筆二点を国宝として伝える。百日の荒行が行われる。

解説

法華経寺（ほけきょうじ）は、千葉県市川市中山二丁目にある日蓮宗大本山の寺院である。鎌倉時代の文応元年（1260年）創立。中山法華経寺（なかやまほけきょうじ）とも呼ばれる。山号は正中山（しょうちゅうざん）で、所在地名である中山の由来になったとの説もある。中山三法類（親師法縁、達師法縁、堺法縁）の縁頭寺であり、日蓮の説法と安息の地である。境内の鬼子母神も広く信仰を集め、江戸三大鬼子母神に含まれる。日蓮の書跡『観心本尊抄』、『立正安国論』は国宝、境内建造物の多くは重要文化財に指定されている。日蓮はその布教活動の中で幾度と無く迫害を受けたが、その際千葉氏に仕えていた富木常忍や大田乗明は管轄していた八幡荘に日蓮を迎え入れ保護した。特に千葉氏の被官であった富木常忍は、日蓮のために若宮の自邸に法華堂を造営し安息の場を提供するとともに、文吏であったため紙筆を提供してその執筆を助けた。当寺に多くの日蓮の遺文が遺されているのはその縁であると言われている。当寺を中心に門前町が広がり、正月や節分の際は大勢の参拝客で賑わう。弘安5年（1282年）に日蓮が没した後、常忍は出家し自邸の法華堂を法花寺と改め初代住持・常修院日常となり、日蓮の有力な檀越であった大田乗明の子日高は、父の屋敷を本妙寺とし2代目住持となった。そして八幡庄の領主であり旧主である千葉胤貞の帰依を受け俗別当に迎え、胤貞猶子の日祐を3代目住持とした。だが、肥前国小城郡においては胤貞の弟胤泰が九州千葉氏として存続したものの、下総国では敵対関係にあった貞胤流千葉氏が台頭し、胤貞流の千田氏は衰退して当寺も危機を迎えた。そのようななか、日祐は室町幕府との関係を強めこれを乗り切り、ここを拠点とする中山門流が成立することになった。日高以来代々の住持は本妙寺と法花寺の両寺の兼務が慣わしとなっていたが、天文14年（1545年）古河公方足利晴氏より「諸法華宗之頂上」という称号が贈られ「法華経寺」という寺名が誕生し、法花寺と本妙寺の両寺を合わせた一つの寺院になった。 1945年（昭和20年）2月25日、アメリカ軍の空襲により、門前に焼夷弾が着弾。周囲の民家が全焼した。昭和21年（1946年） 126世宇都宮日綱上人代に一部末寺と共に日蓮宗を離脱し「中山妙宗」を立ち上げる。

出典：Wikipedia（CC BY-SA 4.0）

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