天草の教会と海

概要

﨑津集落は世界文化遺産。イルカウォッチングもできる。

解説

天草諸島（あまくさしょとう）は、九州西部の熊本県と鹿児島県にまたがる諸島である。北は有明海、東・南東は八代海（不知火海）、西・南西は東シナ海の天草灘に囲まれる。別称は苓州・苓洲（れいしゅう）。天草を甘草に掛け、その漢名「苓」から唐名風に名付けたもの。全体の面積は約1000km2、人口は126,445人（鹿児島県長島町を含む推計人口（2014年11月1日））。上島（かみしま）と下島（しもしま）（または天草上島と天草下島）を主島とする。下島は面積574.01km2であり、本州など主要4島を除く日本の島では8番目に広大な面積（離島で8位の面積）を有する。上島、長島、大矢野島、獅子島、御所浦島がこれに続く。かつてキリスト教（カトリック）の布教が広がり、キリシタン弾圧や島原・天草の乱などの悲劇もあったことから、キリシタンの島として知られ、現在も3か所のカトリック教会がある。ただし現在の信者数は突出して多いわけではなく、人口の1%にも満たない。元来、全域が肥後国天草郡だったが、1581年、長島・獅子島などが薩摩国出水郡に編入された（#歴史参照）。これにより現在も、これらの島々は鹿児島県長島町に属している。このため、これらの島々を天草諸島に含めないこともある。なお、天草諸島に隣接する宇城市三角町戸馳の戸馳島は天草諸島に含まれない。温暖な気候で、水産業、特にクルマエビ・真珠などの養殖業が盛ん。近年は新たに近大マグロ、岩牡蠣、トラフグ等の新たな養殖が取り組まれている。非常に優れた品位の陶石（天草陶石）を産することでも知られており、生産量は全国の8割を占め、地元の天草陶磁器や日本各地の陶磁器の原料として多く用いられている。長崎県の島原半島とともに雲仙天草国立公園に指定されている。海水浴、イルカウォッチング、船旅、温泉などを楽しめ、年間約480万人の観光客が訪れる。熊本県（旧本渡市・旧牛深市・天草郡）下島（しもしま、574.01 km2） - 天草市・苓北町上島（かみしま、225.32 km2） - 天草市・上天草市大矢野島（おおやのしま、29.88 km2、上天草市大矢野地区）維和島（いわじま、6.4 km2、上天草市大矢野町維和）湯島（ゆしま、0.52 km2、上天草市大矢野町湯島）野釜島（のがまじま、0.32 km2、上天草市大矢野町上）

出典：Wikipedia（CC BY-SA 4.0）

出典 ja.wikipedia.org ↗