御嶽と沖縄の祈りの場

概要

社殿を建てず、森や岩そのものを聖域とする。石の香炉が一つ置かれるだけの場所が、島中に数百ある。

解説

御嶽（うたき）は、琉球神道における祭祀などを行う場所である。「腰当森（くさてぃむい）」、「拝み山」などともいう。琉球王国（第二尚氏王朝）が制定した琉球神道における聖域の総称で、それ以前はさまざまな呼び名が各地方にあった。「うたき」という呼称は主に沖縄本島とその周辺の島々のものであるが、16世紀まで琉球に属していなかった宮古地方では「すく」、八重山地方では「おん」（石垣島、竹富島、西表島）・「うがん」（新城島、西表島）・「わん」（黒島、小浜島、新城島）・「わー」（波照間島）等と呼ばれる（近年では「うたき」と呼ばれることもある）。御嶽は琉球の神話の神が存在、あるいは来訪する場所であり、また祖先神を祀る場でもある。地域の祭祀においては中心となる施設であり、地域を守護する聖域として現在も多くの信仰を集めている。琉球神道では神に仕えるのは女性とされるため、王国時代は完全に男子禁制だった。現在でもその多くが一定区域までしか男性の進入を認めていない。御嶽の多くは森の空間や泉や川などで、島そのものであることもある。御嶽によっては空間の中心にイベあるいはイビ石という石碑があるが、これは本来は神が降臨する標識であり、厳密な意味でのご神体ではない（ご神体として扱われているところも多い）。宮古や八重山地方では、過去に実在したノロの墓を御嶽とし、そのノロを地域の守護神として祭っていることが多く見られる。大きな御嶽では、「神あしゃぎ（神あしゃげ、神あさぎ）」と呼ばれる前庭や建物といった空間が設けられていることがある。これは信仰上、御嶽の神を歓待して歌ったり踊ったりするための空間である。語源は「神あしあげ（神が足をあげる場＝腰を下ろす場）」と考えられている。御嶽やグスクの入口に鳥居が設置されているものが、現代も沖縄県内に多く残っている。近世琉球までの御嶽にはそもそも無かったものと考えられている（ただし、察度王の代に神仏習合の形で日本神道の神々を勧請した波上宮などは当初から鳥居を供える）。これは、明治維新から琉球処分以降の「皇民化政策」による神道の施設となった結果であると説明され、県社建立や「一村一社」構想により、県内各地の御嶽やグスクが神社として再編されていった。

出典：Wikipedia（CC BY-SA 4.0）

出典 ja.wikipedia.org ↗