千福三宅本店

概要

呉の三宅本店。千福の銘柄で、海軍とともに広まった。

解説

株式会社三宅本店（みやけほんてん）は、広島県呉市の酒造メーカー。「千福一杯いかがです」のCMで知られる千福（せんぷく）を醸造するメーカーであり千福醸造元株式会社三宅本店とも呼称している。 1856年（安政3年）創業。屋号を地名にちなみ「河内屋」と称す。創業者は三宅清兵衛。以下歴代蔵元は清兵衛の名を襲名している。三宅家は元々広島藩士であったという。当初は味醂・焼酎・白酒を製造していた。 1902年（明治22年）清酒醸造に着手する。この時代、呉には清酒醸造を営んでいたのは5軒だけだった。この年に呉市が市制施行、翌1903年大日本帝国海軍呉海軍工廠が開設されることを受け、酒販売量の大幅増が見込めたため醸造に着手した。杜氏や蔵人は三浦仙三郎の流れをくむ三津（安芸津）から選抜した。 1906年（明治39年）竹原の酒造家から蔵を2棟買い取り改修し、5号蔵として用いる。これが現在「明治庫」と呼ばれる。 1916年（大正3年）「千福」商標登録。海軍に軍用酒を卸すことになるが、卸す前に海軍によって高温下での品質変化チェックが行われている。その方法は赤道直下を何度も航海する練習艦に200日間以上酒を載せて品質が変わらないか調べるもので、「呉鶴」は浅間や生駒、「千福」は出雲の航海に乗せられたが品質に変化はなく合格している。これにより「千福」は全国の鎮守府に卸されることになり蔵は大きく発展した。 1923年（大正12年）「千福」が全国新酒鑑評会で優等第一位受賞。 1924年（大正13年）前年の「千福」の評価を受け拡大路線に踏み切り、全国に先駆け四季醸造「大正庫」竣工。 1925年（大正14年）「合名会社三宅清兵衛商店」設立。 1928年（昭和3年）「千福」ブランドへの統一が始まる。 1933年（昭和8年）満州奉天市に「満州千福醸造」開業。ここでは合成酒や倍増酒醸造を手がけていた。時期は不明だが、青島市に「青島千福醸造」も開業している。 1939年（昭和14年）株式会社に改組、「株式会社三宅本店」設立。 1941年（昭和16年）醸造量日本一になる。呉軍港空襲で全社屋焼失。明治庫と大正庫の一部のみ焼失から免れた。こうの史代『この世界の片隅に』に登場する焼け野原となった呉にひときわ目立つ煙突はここのものである。終戦。満州千福醸造はソビエト連邦に接収される。

出典：Wikipedia（CC BY-SA 4.0）

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