大法寺三重塔

概要

美しさに思わず振り返ることから「見返りの塔」と呼ばれる。

解説

大法寺（だいほうじ）は、長野県小県郡青木村にある天台宗の寺院。山号は一乗山。開基（創立者）は藤原鎌足の子・定恵と伝える。本尊は釈迦如来。国宝の三重塔があることで知られる。寺伝である一乗山観院霊宝記によると、大法寺は奈良時代の大宝年間（701〜704）に藤原鎌足の子である定恵によって創立されたとされる。その後、平安時代の大同年間（801〜810）に坂上田村麻呂の祈願により、義真（天台宗座主）によって再興された。大宝年間と定恵が生きたとされる間（諸説あり）は一致しない。歴史資料や地理的事実からは、大法寺が近くに存在した東山道の浦野駅に関係する寺として創建されたと考えるのが妥当とされており、いずれにしても奈良時代に創建された信州でも有数の古刹である。平安時代に周辺地域が牧場として栄えたことから、大法寺は牧場関係者による崇敬を受けた。重要文化財に指定されている十一面観音菩薩立像、普賢菩薩立像などはこの間に造られ、平安時代独特の作風を伝えている。鎌倉時代に入いると大法寺は、周辺に住んだ有力地頭による崇敬を受けた。特に国宝に指定されている三重塔や、重要文化財に指定されている厨子、須弥壇などの文化財は、浦野氏、北条氏などの地頭の支援により造られた。なお、厨子の大棟両端にある鯱は江戸時代のものには見られない「吻（ふん）」の形式を残す中世の作で「日本最古の鯱」とも呼ばれている。大法寺は江戸時代には戸隠の勧修院の末寺となっており、天台修験による山岳仏教の寺として栄えた。三重塔 - 山腹に点在する伽藍の最も高い地点に位置する。1920年（大正9年）の解体修理時に軒下の斗栱から正慶2年（1333年）の墨書が発見されたことから建築年代が判明した。1899年（明治32年）に旧古社寺保存法による国宝指定を受けた後、1953年（昭和23年）の文化財保護法の新法により改めて国宝指定された。塔の様式は和様で「見返りの塔」の名で親しまれてきた。木造十一面観音及び脇侍普賢菩薩立像 2躯－十一面観音、普賢菩薩ともにカツラ材の一木造で、平安時代・10世紀後半の作。周辺地域では最古の仏像。観音堂に安置されている。厨子及び須弥壇－室町時代。禅宗様の厨子であり、上部にある鯱（しゃちほこ）は木製のものとしては日本最古とも考えられている。鰐口 - 南北朝時代の終わりの作。

出典：Wikipedia（CC BY-SA 4.0）

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