VILLAGE通信 vol.33 岡山県
備前焼、釉薬を使わない土と炎の器

岡山県備前市の伊部（いんべ）を歩くと、煙突の立つ家が点々と続きます。この一帯で焼かれてきたのが備前焼です。伊部で作られてきたことから「伊部焼」とも呼ばれ、越前、瀬戸、常滑、信楽、丹波とならぶ日本六古窯のひとつに数えられます。

かけない、描かない

備前焼の最大の特徴は、釉薬（うわぐすり）をかけず、絵付けもしないことです。器の表面にあらわれる色や模様は、すべて窯のなかで起きたことの跡になります。これを窯変（ようへん）と呼びます。

薪の灰がかかって溶け、ごま粒のように散ったものは「胡麻（ごま）」。器どうしがくっつかないように巻いた藁が、炎のなかで緋色の線を残したものは「緋襷（ひだすき）」。灰に深く埋もれて青黒くなったものは「桟切（さんぎり）」。どれも職人が狙って置ける模様ではなく、窯詰めの位置と炎の通り道が決めます。だから同じ窯から出た器でも、ひとつとして同じものがありません。

備前焼のこと
・産地：岡山県備前市伊部を中心とする一帯
・日本六古窯のひとつ（越前・瀬戸・常滑・信楽・丹波・備前）
・釉薬も絵付けも使わず、高温で長時間焼きしめる
・窯変の呼び名：胡麻、緋襷、桟切など
・源流は古墳時代から平安時代の須恵器にさかのぼる

須恵器から、茶の湯へ

備前焼のルーツは、古墳時代から平安時代にかけての須恵器にさかのぼるとされ、近くの邑久古窯跡群が源流と考えられています。長く甕（かめ）や擂鉢といった暮らしの道具を焼いてきましたが、桃山時代に入ると茶の湯の器が焼かれるようになり、茶人たちに好まれました。

近代には一度勢いを失い、それを立て直したのが金重陶陽です。桃山期の古備前の再現を目指して土と焼成を研究し、1959年に重要無形文化財保持者（人間国宝）に認定されました。以後、藤原啓、山本陶秀、藤原雄、伊勢崎淳と、備前からは5人の人間国宝が出ています。備前焼は経済産業大臣指定の伝統的工芸品でもあります。

同じ六古窯の器は信楽焼（滋賀県）と丹波立杭焼（兵庫県）で紹介しました。土の手ざわりを残す益子焼（栃木県）と読み比べると、焼き物の個性の出方が見えてきます。

参考：岡山県、備前市、東京国立近代美術館工芸館、文化庁

——Value Village編集部

写真：663highland／CC BY 2.5（Wikimedia Commons）