【VILLAGE通信 vol.10】化粧筆の生産量、全国一
広島県

沖縄から中国地方へ。今回は、化粧品を扱う私たちにとって、どうしても避けて通れない町の話です。

広島県安芸郡熊野町

熊野筆は、1975年（昭和50年）に広島県内で初めて国の伝統的工芸品に指定されました。

現在、毛筆・画筆・化粧筆のいずれも、全国一の生産量を誇ります。

この一行の意味を、化粧品を扱う人間として書いておきたいと思います。

あなたが今使っているファンデーションブラシやチークブラシの、かなりの確率で、この町が関わっています。国内ブランドだけではありません。世界的なラグジュアリーブランドの筆も、ここでつくられています。

起源は、やはり貴族的なものではありません。

江戸時代、熊野は農業だけでは生活が苦しかった土地でした。そこで村の人たちは、農閑期に奈良県や和歌山県へ出稼ぎに行きました。

その帰り道で、現地の筆や墨を仕入れ、売りながら帰ってくる。これがきっかけでした。

そして1834年、佐々木為次が兵庫県有馬で筆づくりを学んで熊野に帰り、村人に教えました。そこから、町全体に広がっていきます。

この順番が面白いと思いませんか。

熊野の人たちは、最初は「売る人」でした。よその土地の筆を仕入れて売っていた。

売っているうちに、どんな筆が求められるかが見えてくる。やがて、自分たちでつくる側に回った。

そして今、売り歩いていた町が、世界中のブランドから名指しされる産地になっています。

Value Villageは、今は「売る側」です。

良いものを見つけて、届ける。熊野の人たちが最初にやっていたことと、ほぼ同じです。

ただし彼らは、売るだけで終わらなかった。売るなかで得た「こういうものが求められている」という知見を、ものづくりに戻した。それが190年後の日本一につながっています。

売ることを、伝えることの終点にしない。熊野の190年は、そう教えてくれます。

次号は、福山の隣・岡山へ。

参考：広島県庁「熊野筆」「徹底解剖！ひろしまラボ」、熊野町「伝統的工芸品『熊野筆』」「熊野の筆づくりの歴史」、伝統的工芸品産業振興協会

——Value Village編集部

写真：Shinta／CC BY-SA 3.0（Wikimedia Commons）