【VILLAGE通信 vol.37】三大うちわの、三つ目
千葉県
千葉県の国指定は房州うちわと千葉工匠具の2品目です。
この連載で、うちわは三つ目になりました。
三大うちわが、これで揃いました
丸亀うちわ（香川・vol.14）、京うちわ（京都・vol.22）、そして房州うちわ（千葉）。この三つを日本三大うちわと呼びます。
三つとも、構造が違います。
- 丸亀は、一本の竹から柄と骨をつくる。平たい柄（平柄）もある。年間8,300万本、全国の9割
- 京は、別々につくった面と柄をあとから合体する「差し柄」
- 房州は、一本の丸い竹をそのまま柄にし、先を細く割いて骨にする「丸柄」
房州のやり方だと、柄と骨がもとからひとつです。接ぐところがないので、外れません。
割いた骨は、糸で編んで広げていきます。この細かい骨が並んだ部分の美しさが、房州うちわの代名詞です。
同じ「うちわ」という名前でも、産地が違えばつくり方が別物です。この連載で何度も出てきた話ですが、うちわはそれがもっともはっきりしています。
なぜ房総だったのか
房総半島は、うちわに向く細い竹（女竹など）の産地でした。
もともとは竹の産地として、江戸へ材料を送る側でした。それが大正期に、現地で完成品までつくる形へ変わったとされます。
材料を出す側から、仕上げる側へ。これは産地にとって大きな転換です。
山梨の水晶（vol.29）は逆に、原石がなくなっても加工技術だけが残りました。産地は、素材と技術のどちらかを手放しても生き残れます。
2017年に加わった、刃物
千葉工匠具は、比較的新しく国指定を受けた工芸です。
包丁、鍬、鋏、鎌——職人が使う道具（工匠具）そのものです。
この連載では、刃物が何度も出てきました。大阪の堺はプロの和包丁（vol.23）、福井の越前は鎌（vol.30）、高知は山林用（vol.17）、新潟の三条は日用刃物（vol.33）。
そして千葉は、「ものをつくる人の道具」。使う相手がプロの職人なので、注文に応じて形を変えることが多いとされます。
よくある質問
Q. 房州うちわはどこでつくられていますか。
A. 南房総市を中心とする地域です。工程は20を超え、竹の切り出しから骨割り、編み、紙貼りまで手作業で行われます。
次号は茨城へ。ユネスコに載った紬の話です。
参考：千葉県、南房総市、館山市、伝統的工芸品産業振興協会
——Value Village編集部
